병기(病期, stage)는 병의 진행 상태를 나타내는 것으로, 치료 방법을 선택하는 기준이 되기 때문에 정확한 병기 판정이 매우 중요합니다. 가장 많이 쓰이는 분류법은 해부학적 분류법인 TNM 분류방식(TNM classification)에 근거한 것으로, T(tumor, 종양)는 원발(原發) 종양의 크기와 침윤 정도를 나타내고, N(node, 림프절)은 주위 림프절로 퍼진 정도를, M(metastasis, 전이)은 다른 장기로의 전이(원격전이) 여부를 나타냅니다. 이들 세 요소를 조합하여 유방암의 병기를 크게 1~4기로 나누고, 1~3 병기는 다시 A, B나 A, B, C로 하위 구분을 합니다. 병기별로 TNM의 조합을 보면 다음과 같습니다.
[ 유방암의 병기 ]
| TNM 병기 | 정의 | |
|---|---|---|
| 종괴의 크기(T) | Tis |
상피내암 |
| T0 |
원발 종양의 증거가 없을 때 |
|
| T1 |
종양의 크기가 2cm 이하 |
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| T1mi |
종양의 크기가 1mm 이하 |
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| T1a |
종양의 크기가 1mm 초과 5mm 이하 |
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| T1b |
종양의 크기가 5mm 초과 1cm 이하 |
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| T1c |
종양의 크기가 1cm 초과 2cm 이하 |
|
| T2 |
종양의 크기가 2cm 초과 5cm 이하 |
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| T3 |
종양의 크기가 5cm 초과 |
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| T4 |
종양이 흉벽, 피부를 침범했거나 염증성 유방암일 때 |
|
| 림프절 전이(N) | N0 |
겨드랑이 림프절 전이가 없을 때 |
| N1 |
암세포가 전이된 겨드랑이 림프절이 3개 이하 |
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| N1mi |
림프절에 전이된 암조직의 크기가 2mm 이하인 미세전이 |
|
| N2 |
암세포가 전이된 겨드랑이 림프절이 4~9개 |
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| N3 |
암세포가 전이된 겨드랑이 림프절이 10개 이상, 또는 쇄골하부 림프절 전이가 있을 때 |
|
| 다른 장기 침범 여부(M) | M0 |
다른 장기에 전이가 없을 때 |
| M1 |
다른 장기에 전이가 있을 때 |
|
[ 유방암의 병기 그룹 ]
| 병기 | 종양의 크기(T) | 림프절 전이(N) | 타장기 침범(M) |
|---|---|---|---|
| 0기 | Tis | N0 | M0 |
| 1A기 | T1 | N0 | M0 |
| 1B기 | T0 | N1mi | M0 |
| T1 | N1mi | M0 | |
| 2A기 | T0 | N1 | M0 |
| T1 | N1 | M0 | |
| T2 | N0 | M0 | |
| 2B기 | T2 | N1 | M0 |
| T3 | N0 | M0 | |
| 3A기 | T0 | N2 | M0 |
| T1 | N2 | M0 | |
| T2 | N2 | M0 | |
| T3 | N1 | M0 | |
| T3 | N2 | M0 | |
| 3B기 | T4 | N0 | M0 |
| T4 | N1 | M0 | |
| T4 | N2 | M0 | |
| 3C기 | 모든 T | N3 | M0 |
| 4기 | 모든 T | 모든 N | M1 |
한편 최근 수십 년 동안 유방암의 진단과 치료, 예후나 경과에 중요한 영향을 미치는 호르몬, HER2 수용체 및 재발 예측관련 암 유전자에 대한 지식이 크게 발전함에 따라, 이러한 생체지표(biomarker) 및 유전자 정보를 병기분류 체계에 포함시켜야 할 필요성이 지속적으로 제기되어 왔습니다.
개정된 지침(AJCC 8th ed.)에서 생체지표 및 유전자 검사를 널리 사용하는 일부 국가(미국 및 캐나다 등)에서는, 이를 통합한 예후 병기분류(Prognostic Stage groups)사용을 권하고 있습니다. 그러나 유전자 검사 등을 포함한 생체지표 검사는 상당히 고가의 검사로, 모든 나라에서 동일하게 시행하기는 어렵습니다. 따라서 이러한 검사가 일반적으로 시행되지 않는 나라에서는 기존의 해부학적 병기 분류 사용을 지속하는 것을 권유하고 있습니다.
<자료> AJCC Staging Manual, 8th ed, 2016
※ AJCC: American Joint Committee on Cancer (미국암연합위원회)
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