종격동이란 해부학적으로 양측 폐를 나누는 조직과 기관을 칭하는 용어로 가슴 안쪽 공간의 폐를 제외한 모든 부분을 말합니다.
종격동에서 발생하는 종양은 다양하며, 나이와 발생하는 종격동의 부위에 따라서 다릅니다. 소아에서는 신경성 종양(neurogenic tumor)의 발생 빈도가 가장 높으며 그 다음으로는 생식세포종양(germ cell tumor), 림프종의 등의 순으로 발생합니다. 성인에서는 흉선종, 낭성 종양, 신경성 종양, 생식세포종양, 림프종 등의 순으로 발생합니다.
종격동암은 종류가 다양하며, 종격동암의 뚜렷한 유전적, 환경적, 생활습관 요인은 알려져 있지 않습니다.
종격동암의 위험요인에 대해 잘 알려져 있지 않기 때문에 아직 특별한 예방법은 없습니다.
종격동암에 대해 권고되는 조기 검진방법은 없습니다. 다만 최근에는 건강검진을 위해 시행한 흉부 X선촬영이나 저선량 흉부 전산화단층촬영(CT)에서 종격동암이 발견되는 경우가 늘고 있습니다.
종격동 종양은 특성에 따라 증상의 발현이 다양하게 나타납니다. 소아의 경우, 호흡기계 증상 및 발열과 폐렴이 발생할 수 있습니다. 성인에서는 기침, 호흡곤란, 분명치 않은 흉통 등의 증상이 발현될 수 있습니다.
종격동암은 종류가 다양하기 때문에 정확한 진단과 함께 적절한 치료가 필요합니다. 환자의 나이, 증상의 유무, 종양의 위치를 잘 고려해야 합니다. 방사선학적 영상 검사와 더불어, 림프종이나 생식세포종이 의심될 때는 수술적 치료가 1차 치료가 아니기 때문에 조직 검사가 필수적입니다.
종격동암은 종류와 병기에 따라 치료 방법이 다르며, 치료 받는 환자의 전신 상태와 치료 선호에 따라서 달라집니다. 종격동암의 치료에는 수술, 항암화학요법, 방사선 치료 등이 있습니다.
수술로 인한 부작용은 출혈, 수술상처 치유지연, 무기폐와 폐렴이 있습니다. 일반적으로 방사선치료는 피부염, 조사 부위와 그 주변의 탈모, 심신 피로, 식욕부진 같은 유발할 수 있으며, 종격동암의 방사선 치료에 의해서는 식도염과 방사선폐렴이 특징적으로 나타나기도 합니다. 항암화학요법으로 인한 부작용은 빈혈, 감염, 소화기계 문제와 탈모, 주사 맞은 부위의 피부 손상, 말초 신경염 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
저(低)악성도 흉선종 또는 흉선암은 국소재발이나 원격전이가 적어 예후가 비교적 좋지만 고(高)악성도 흉선종 또는 흉선암은 예후가 좋지 않습니다. 국소재발일 때는 가능하면 수술적 절제를 하는 것이 좋으며, 그렇지 않다면 항암방사선치료를 합니다.
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