난소는 여성의 골반 내 좌, 우에 한 개씩, 한 쌍으로 이루어진, 위 아래로 납작한 타원모양의 기관으로 길이는 약 4cm, 무게가 약 7g 내외입니다.
난소암이란 여성 생식과 호르몬 분비에 중요한 역할을 담당하는 난소에서 발생하는 암을 가리킵니다. 난소암은 암이 발생하는 조직에 따라 크게 상피성 난소암, 생식세포종양, 그리고 성삭기질 종양으로 구분됩니다. 난소생식세포종양이란 난소의 난자를 만드는 세포(원시생식세포)에서 유래하는 종양이며, 악성도에 따라서 양성 종양과 악성 종양으로 나뉩니다. 악성 난소생식세포종양은 조직형에 따라 미분화 세포종, 미성숙 기형종, 내배엽동 종양, 난소의 융모암, 다배아종, 혼합 생식세포종으로 분류하고 있습니다.
난소생식세포종양의 정확한 원인은 현재 알려져 있지 않습니다.
효과적인 조기검진 방법이 현재까지 확립되어 있지 않습니다.
악성 난소생식세포종양은 빠르게 진행하며 때로는 출혈, 괴사, 난소의 피막 팽창 등과 동반된 아급성 골반통을 나타내기도 합니다. 빠르게 성장하는 골반 종괴는 방광이나 직장을 압박하여 빈뇨, 변비 등을 나타내기도 하며, 초경 시기에는 월경 불순을 초래하기도 합니다.
진단 방법으로는 골반 내진을 통한 의사의 진찰, 골반 초음파 검사, 복부 전산화단층촬영 (CT), 자기공명영상 (MRI), 흉부 X선 검사, 종양표지자 검사(혈액검사), 염색체(핵형) 검사, 수술을 통한 조직 검사가 있습니다. 복수가 있을 때에는 기타 다른 원인에 의한 복수인지 감별하기 위해 복수천자를 시행하기도 합니다.
수술, 방사선치료, 항암화학요법으로 나눌 수 있으며, 특히 이 질환은 어린이나 젊은 여성에서 흔히 발생하므로 향후의 임신에 대해 고려해야 합니다.
수술 직후에 일어나는 급성 합병증은 수술법의 발전으로 인하여 매우 드문 편입니다. 난소암에 자주 사용되는 항암제의 부작용에는 혈액 중의 백혈구와 혈소판 감소, 빈혈, 오심과 구토, 식욕저하, 탈모, 손발이 저리는 현상 등이 있습니다. 방사선의 조사량에 따라 합병증이 발생할 수 있는 기관으로는 신장, 간, 척수, 폐, 골수 및 대장 등이 있습니다.
미분화세포종의 재발한 환자 중 75%는 치료 시작 후 1년 이내에 재발합니다. 다른 생식세포종양과 달리 10-15%는 양측성이기 때문에 반대쪽 난소를 보존한 경우 5-10%가 2년에 걸쳐 재발할 수 있습니다.
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