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치료현황

2026년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 의하면 2019년~2023년 췌장암의 5년 상대생존율은 17.0% (남자가 16.1%, 여자가 18.0%)였습니다. 그러나 이 수치는 수술이 불가능한 말기 전이성 환자부터 조기 발견 환자까지 모든 병기를 하나로 묶은 ‘단순 평균치’에 불과합니다. 환자의 실제 예후를 이해하기 위해서는 이를 진단 당시의 요약병기별로 세분화하여 해석해야 합니다.

암의 진행 범위에 따라 실제 생존지표는 극적인 차이를 보입니다. 국한 단계의 5년 상대생존율은 40~50%를 상회합니다. 암세포가 주변으로 퍼지지 않고 오직 췌장에만 국한되어 있는 상태(절제 가능한 췌장암)를 뜻합니다. 전체 환자의 10~15%만이 이 단계에서 진단되지만, 발견 즉시 완전 절제수술을 시행하고 수술 후 보조항암화학요법을 시행하면 환자 2명 중 1명은 5년 이상 장기 생존합니다.

국소 단계의 5년 상대생존율은 20~25% 선입니다. 암세포가 췌장 주변의 주요 혈관을 침범했거나 주위 림프절로만 국소 전이된 상태(경계성 절제 가능 또는 국소 진행성 췌장암)입니다. 과거에는 곧바로 수술이 불가능하여 예후가 매우 나빴으나, 최근 도입된 강력한 선행항암화학요법을 통해 암 크기를 줄여 수술적 절제를 성공시킨 환자가 늘어남에 따라 이 단계의 생존율이 가장 가파르게 상승하고 있습니다.

이미 간, 복막, 폐, 뼈 등 췌장에서 멀리 떨어진 다른 장기로 암세포가 전이된 단계인 원격전이 단계의 5년 상대생존율은 2~3% 내외입니다. 여전히 통계적 수치는 낮지만, 효과가 검증된 병용 항암제(폴피리녹스 및 젬시타빈+아브락산)의 정착으로 과거 수개월에 불과하던 평균 기대수명이 1년 이상으로 유의미하게 연장되었으며 장기 생존 사례 역시 지속하여 보고되고 있습니다.

췌장암 환우와 가족분들이 17%라는 단순 평균 숫자가 주는 압도감에 매몰되어 치료를 포기하는 것은 의학적으로 올바르지 않습니다. 현대 췌장암 치료는 환자의 전신 상태뿐만 아니라, BRCA 유전자 변이 여부나 MSI-H(고빈도 마이크로위성체 불안정성) 등 분자 유전체 분석을 통한 표적치료제 및 면역항암제 매칭, 그리고 다양한 신약 임상시험 참여 등 개인화된 맞춤 전략을 정립해 나가고 있습니다. 의료진의 다학제적 판단을 신뢰하고, 정밀 치료 계획에 적극 동참하는 것이 통계적 한계를 극복하고 완치(치유)로 나아가는 가장 유효한 길입니다.

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5년 상대생존율¹: 해당 기간 중 발생한 암환자가 5년 이상 생존할 확률을 추정한 것으로, 암 이외의 원인으로 사망했을 경우의 효과를 보정하기 위하여 관찰생존율을 일반 인구의 기대생존율로 나누어 구한 값

요약병기²: 암의 범주를 국한(Localized), 국소(Regional), 원격(Distant), 모름(Unknown)으로 나눔
* 국한(Localized): 암이 발생한 장기를 벗어나지 않음/ *국소(Regional): 암이 발생한 장기 외 주위 장기, 인접 조직 또는 림프절을 침범/ *원격(Distant): 암이 발생한 장기에서 멀리 떨어진 다른 부위에 전이/ *모름(Unknown): 병기 정보를 확인할 수 없는 경우