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자궁은 서양배 모양의 근육기관으로 골반 안에 있고, 자궁의 앞쪽에는 방광, 뒤쪽에는 직장이 있습니다. 자궁은 임신하지 않은 상태에서는 계란 크기(상하가 약 7cm, 좌우가 약 4cm) 정도이며, 두꺼운 근육으로 이루어진 장기로 자궁의 하부 1/3을 자궁경부, 상부 2/3를 자궁체부라고 합니다.
자궁은 골반에 있는 장기들이 지지해주는데, 자궁을 세로로 절개해서 보면 가장 바깥쪽에 자궁장막이라는 얇은 막이 있고, 그 안쪽에 평활근으로 이루어진 두터운 자궁근층이 있으며, 이어서 자궁내막이라는 부드러운 조직이 있습니다. 자궁의 근육층은 태아의 발육에 따라 서서히 발달하는데, 그 수가 증가하여 각각 십 수배의 크기가 되고 강력한 장력에 견디며, 분만이 끝나면 원래의 크기로 되돌아갑니다.
자궁경부는 자궁의 입구부분으로 자궁의 제일 아래에 있어 바깥쪽으로 질과 연결되어 있으며, 주로 근육조직으로 되어 있는 자궁체부에 비하여 좀 더 신축성 있는 조직으로 이루어졌습니다.
[ 자궁의 위치와 구조 ]
[ 여성 생식기의 위치와 구조 영상 ]
자궁은 임신을 유지하고 출산을 가능하게 하는 중요한 역할을 합니다. 수정된 난자가 자궁내막에 착상되어 임신 기간 동안 태아는 필요한 영양분과 산소를 공급받으며 성장합니다. 임신 40주가 되면 자궁근육이 수축하여 태아를 밖으로 밀어내어 출산을 돕습니다. 또한 임신이 일어나지 않으면 자궁내막이 탈락하여 월경이 발생합니다.
<위 콘텐츠는 대한부인종양학회의 참여로 제작되었습니다>
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