직장 신경내분비종양은 작은 크기라도 점막하층을 침윤하여 주위 림프절이나 장기로 전이가 가능하기 때문에 조기에 발견하여 치료하는 것이 무엇보다도 중요합니다. 현재 신경내분비종양의 조기검진에 대한 지침은 정해져 있지 않으나, 초기의 신경내분비종양을 발견하기 위해서는 대장내시경검사가 필수적이라 할 수 있습니다. 일반적으로 크기가 작은 신경내분비종양은 선암에 비해서 양성의 경과를 취하기 때문에 대장암에 대한 조기검진 프로그램에 따라 검사를 받는다면 큰 무리는 없다고 생각합니다.
국립암센터와 대한대장항문학회에서 제시한 대장암의 조기검진 권고안에 따르면 검진 대상은 50세 이상의 남녀이며, 검진 방법은 대장내시경검사로 만약 대장내시경검사를 시행하지 못할 경우에는 대장이중조영검사로 대신할 수 있도록 되어 있습니다. 다만 직장 신경내분비종양은 점막하종양의 형태로 자라고 항문에서 가까운 위치인 직장에서 발생하기 때문에 크기가 작은 경우, 대장이중조영검사에서 발견되지 않을 가능성이 있으므로 대장이중조영검사를 하는 경우에는 직장경이나 에스결장경 검사를 함께 시행하는 것이 바람직합니다. 검진에서 이상 소견이 없을 때의 검진주기는 5~10년입니다. 단, 대장암 발생의 고위험군인 경우에는 전문가와 상의하도록 합니다.
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