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피부의 위치와 구조

피부는 표면에서부터 표피, 진피, 지방층으로 불리는 피하조직으로 크게 나눌 수 있습니다. 또 표피는 몇 개의 층으로 나뉘는데, 표면에서부터 각질층, 과립층, 유극층, 기저층이라고 불립니다. 표피의 최하층인 기저층은 진피와 접해 있는데, 진피에는 혈관, 신경, 모낭, 피지선, 땀샘, 입모근 등의 조직이 있습니다. 이들 피부를 조직하는 세포가 악성화한 것을 총칭하여 피부암이라고 부릅니다.

악성 흑색종은 피부의 어느 부위에나 발생할 수 있습니다. 흑색종은 인종에 따라 발생 부위의 현저한 차이를 보입니다. 우리나라를 포함한 동양인은 발바닥, 손바닥, 손톱 밑과 같은 신체의 말단부에 많이 발생하는데, 평소 신경 쓰지 않는 발바닥에서 가장 많이 발생합니다. 이 밖에도 드물지만, 피부뿐만 아니라 점막에서도 발생합니다. 흑색종이 발생하는 점막은 안면부, 콧속, 항문, 직장, 식도, 외음부 등입니다.

[ 피부의 구조 및 표피의 구조 ]

피부의 기능

① 통각, 촉각, 압각 및 온도 감각을 지각합니다.
② 혈관 확장이나 수축을 통해 체온을 조절하고, 피부의 부속기관인 땀샘도 수분을 배출하고 증발을 통해 체온을 조절합니다.
③ 수분과 전해질 균형을 통해 몸의 항상성 환경을 유지합니다.
④ 세균이나 화학물질 등의 이물질, 물리적이거나 화학적인 외상, 열이나 자외선으로부터 신체를 보호합니다.
또한 피부의 모발은 피부표면을 보호하여 촉감을 증진하고 체열을 보존하여 체온을 조절합니다.
⑤ 피부는 햇빛에 노출되면 칼슘과 인의 대사를 조절하는 비타민D를 생성합니다.
⑥ 진피층의 림프구나 비만세포, 단핵 식균세포, 랑게르한스세포 등은 면역학적 방어를 담당하고 있습니다.

피부의 이러한 기능은 나이가 들면서 변화가 나타나며, 자외선에 오래 노출되면 변화의 속도가 빨라집니다. 피부는 건조해지고 탄력성이 소실되며 얇아지고 주름지며 피하지방층이 감소합니다. 노화에 의한 피부변화는 피부의 상해나 피부질환에 대한 위험성을 증가시킵니다.