갑상선암
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갑상선 초음파
는 갑상선 의 유무와 악성 가능성 평가에 있어서 가장 기본이면서도 중요한 검사입니다. 갑상선 초음파의 영상 소견에 따라서 으로 진단되는 확률이 달라집니다. 갑상선유두암을 의심할 수 있는 초음파 소견은 저에코(低echo) 결절, 점상 고에코 병소(punctate echogenic foci), 비평행 방향성 (nonparallel orientation), 불규칙적 경계의 초음파 소견이며, 이러한 악성이 의심되는 소견의 유무와 갑상선 결절의 크기 및 양성을 시사하는 소견 등을 종합하여 세침세포검사를 시행할지 결정하게 됩니다.
세침흡인검사
갑상선암을 진단하는 데 가장 중요한 검사입니다. 갑상선 결절이 악성, 즉 암으로 의심되거나 크기가 큰 경우에 시행합니다. 근육주사를 놓거나 채혈할 때 쓰는 일반 주사기로 결절에서 세포를 빨아들여(흡인) 채취한 뒤 검사합니다. 에 비해 안전하고 저렴하며, 가는 주사침을 쓰기 때문에 일반적으로 가 필요 없고 이 덜하며, 도 거의 없어 갑상선 결절의 병리진단을 위한 기본검사로 사용됩니다. 그러나 간혹 결절이 매우 단단하거나 내용물 없이 낭성 변화(혹 안에 세포들이 들어 있지 않고 물 성분만 차 있는 경우)만으로 이루어진 경우라면 세포흡인이 잘되지 않아 진단이 어려울 수 있습니다.
[ 갑상선암 진단 시의 미세침흡인세포검사(1) ]
[ 갑상선암의 미세침흡인세포검사(2) ]
중심바늘생검
세침흡인검사에서 검체가 불충분하게 획득되거나, 비정형(양성인지 악성인지 판단하기 어렵다)으로 진단되면 보다 정확한 진단을 위해서 중심을 시행할 수 있습니다. 중심바늘은 세침흡인검사보다 직경이 큰 조직검사용 바늘을 사용하여 통상적으로 국소마취 하에 조직을 채취합니다.
갑상선기능검사
갑상선의 결절이 갑상선호르몬을 만들어 내는 기능성 결절인지 아닌지를 판별하는 주요 방법으로 갑상선기능검사가 있습니다. 갑상선기능검사는 혈액을 채취하여 갑상선과 관련되는 호르몬들의 농도를 확인하는 것으로, 갑상선자극호르몬(TSH), 유리 T4(freeT4)를 측정합니다.
갑상선 결절이 있고 갑상선기능검사 결과에서 갑상선자극호르몬(TSH) 수치가 낮아 갑상선기능항진이 의심된다면 기능성 결절일 가능성이 있으며, 이 경우 을 우선으로 시행합니다. 갑상선스캔에서 결절이 열결절*로 확인되면 악성일 가능성이 낮으므로, 세침흡인검사는 필요하지 않습니다.
*열결절: 주사한 가 정상조직보다 더 많이 흡수되어 스캔에서 매우 진하게 나타납니다. 를 흡수하지 않아서 마치 빈 공간으로 보이는 냉결절, 주변 정상조직과 비슷한 정도의 흡수를 보이는 온결절과 대비되는 소견입니다. 실제 임상에서는 기능항진증이 많이 나타나지 않으나, 초음파검사 결과와 갑상선기능검사에서 측정한 호르몬 상태를 종합하면 진단에 도움이 됩니다.
갑상선수질암의 경우에는 혈중 칼시토닌(calcitonin: 몸속의 칼슘 양을 조절하는 호르몬)이나 (carcinoembryonic antigen, 태아성 암항원 또는 암태아성 항원이라고 함) 수치가 상승하므로 수질암이 의심되는 경우 이들 검사가 진단에 도움을 줍니다. 그러나 모든 갑상선 결절 환자를 대상으로 칼시토닌 또는 CEA 검사를 일괄적으로 시행하지는 않습니다.
*CEA는 태아의 소화기 조직에서 볼 수 있는 당단백질의 하나인데, 등 위장관암 환자의 혈중에서 증가하여 로 사용되고 있습니다. 란 종양세포에서 특이적으로 생성되기 때문에 암 진단이나 경과 관찰에 지표가 되는 물질을 말합니다.
갑상선스캔
갑상선 기능과 갑상선 결절의 상태를 확인하는 검사입니다. 환자에게 방사성 요오드(iodide, 음차식 한자로는 '沃素')를 먹게 하거나 방사성 동위원소인 테크네튬(technetium의 한글 로마자 표기) 등을 정맥 주사로 투여한 후 갑상선에 충분히 흡수될 때까지 일정 시간을 기다렸다가 감마카메라로 촬영합니다.
요오드나 테크네튬의 흡수가 증가하여 스캔에서 진하게 나타나는 열결절은 일반적으로 암일 가능성이 낮습니다. 반대로 암세포는 나트륨/요오드 공동수송체의 발현이 감소하는 경우가 많아서 요오드 또는 테크네튬 흡수가 줄어들고, 이로 인해 스캔에서 냉결절(주변 정상조직과 대조되어 마치 빈 공간처럼 보이는 부분)로 나타나는 경우가 많습니다. 그러나 양성 결절 역시 냉결절로 나타나는 경우가 많기 때문에, 갑상선스캔은 다른 검사들과 함께 보조적으로 사용합니다.
[ 갑상선암 진단용 스캔 영상에서 양성 결절의 예 ]
전산화단층촬영(CT), 양전자방출 전산화단층촬영(PET/CT), 자기공명영상(MRI) 등 영상검사
(CT)는 튜브를 이용하여 360도 모든 방향에서 엑스선을 인체에 투과시켜 3차원적 단면정보를 제공하는 진단기기로 인체 깊은 부위 및 뼈까지 영상화가 가능하고, 초음파검사와 달리 검사 부위를 객관적으로 영상화하는 장점이 있으며, 특히 갑상선암의 판정에 있어 초음파검사에 부가하여 유용한 정보를 제공합니다.
FDG는 포도당 유사체로서, 체내에 정맥주사한 후 양전자방출 전산화단층촬영(PET/CT)을 촬영하면 전신의 포도당 대사 활성도를 평가할 수 있습니다. FDG PET/CT 검사는 전신을 한 번에 검사할 수 있기 때문에 암이 발생한 부위뿐만 아니라, 다른 부위로 전이된 곳을 찾아낼 수 있는 장점이 있습니다. 그러나 심한 염증이 있는 경우 암과 구별하기 어렵다는 단점도 있습니다.
(MRI)는 강력한 자기장과 고주파(radiofrequency)를 이용하여 인체 조직의 신호를 영상화하는 검사입니다. 갑상선암 수술 전 MRI 검사가 흔히 이용되지는 않으며, 초음파검사나 CT 검사에 부가하여, 암이 주변 근육이나 기관, 식도로 침범한 것으로 의심될 때 확인을 위해 선택적으로 시행될 수 있습니다.
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