뇌와 척수를 합쳐 중추신경계라 부르는데 이들은 우리 인체의 모든 기능을 관리합니다. 뇌의 무게는 약 1,200 ~ 1,300그램이고 크기는 양배추 통만 하고 모양은 호두와 비슷합니다. 신경 세포와 조직으로 이루어졌고 대뇌, 소뇌, 뇌간으로 나눕니다. 이것들은 각각의 중요한 기능을 하며 함께 움직입니다.
뇌는 두개골(뼈)이 보호하며 수막이라 불리는 얇은 막으로 덮여 있습니다. 뇌는 충격을 완화시켜주는 뇌척수액이 있습니다. 뇌척수액은 액체형태로 뇌실이라 불리는 네 개의 텅 빈 공간에서 특별한 세포에 의해 생성되며 뇌실과 수막 사이의 공간을 통해 연결되어 혈액으로부터 영양물을 뇌에 공급하며, 뇌의 노폐물을 제거하는 기능을 합니다.
척수는 신경섬유 덩어리로 척추 뼈가 보호합니다. 척수도 뇌와 마찬가지로 수막이 보호하며 뇌척수액이 충격을 완화시켜 줍니다. 척수신경은 신체의 거의 모든 부분을 뇌와 연결합니다.
[ 뇌를 둘러싸고 있는 것들의 구조 ]
대뇌는 두개강 내 공간의 대부분을 차지하며 우반구와 좌반구로 나누어집니다. 대뇌는 언어, 감정, 독서, 사고, 학습 등의 기능을 관장하는데, 우반구는 신체의 왼쪽 부분의 근육을 통제하고 좌반구는 신체의 오른쪽 부분의 근육을 통제합니다.
소뇌는 뇌의 뒤쪽에 있고 균형감각을 통제하며 걷거나 말하는 것 등의 행동을 조정합니다. 뇌간은 뇌와 척수를 연결하는 신경통로로 굶주림과 갈증, 체온, 맥박, 호흡과 같은 기본적인 신체기능을 통제합니다.
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