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일반적으로 위내시경검사와 전산화단층촬영(CT)으로 위암을 진단합니다. 가장 정확한 진단 방법은 위내시경검사로, 병변을 직접 관찰하고 조직검사를 시행하여 암세포를 발견하는 것입니다. 전산화단층촬영(CT)은 암이 주변 장기를 침범했는지, 림프절 또는 다른 장기로 전이 여부를 평가하는 데 이용됩니다. 상부위장관촬영술은 이전에는 많이 이용되었으나 내시경검사에 비하여 진단 정확도가 떨어지기 때문에 현재는 많이 시행하지 않습니다.
위암 진단에 가장 정확하고 필수적인 검사입니다. 내시경을 통하여 위 내부를 직접 관찰하면서 종양의 모양과 크기, 위치를 평가하고, 질병이 의심되는 부위는 내시경 기구를 이용하여 조직을 채취해 검사합니다. 조직검사는 위암을 확진하기 위한 것입니다. 위내시경검사는 수술 범위를 결정하기 위해서도 꼭 필요하며, 증상이 없는 조기 위암의 발견에 가장 좋은 방법입니다. 최근에는 염색약으로 점막을 착색시켜 관찰하는 색소내시경, 해상도를 높인 고해상 확대내시경, 짧은 파장의 빛을 통과시키는 필터를 이용한 협대역내시경 등을 사용함으로써 진단의 정확도를 높이고 있습니다.
위내시경검사를 위해서는 전날 밤부터 금식해야 하며, 검사 직전에 위 속의 기포와 점액을 제거하는 약물을 복용하고, 국소 마취제를 5분 정도 머금어서 내시경 삽입으로 인한 불편을 줄입니다. 검사 시간은 5~10분 정도이며, 내시경 삽입에 대한 불안감이 크다면 ‘의식하 진정 내시경검사’(통칭 수면내시경검사)로 불편 없이 시행할 수도 있습니다. 수면내시경검사는 대체로 안전하지만, 고령자나 심폐기능이 저하된 사람은 주의가 필요합니다.
*이해하기 쉽도록 흔히 ‘수면’내시경검사라고는 하지만 잠들게 하는 것은 아닙니다. ‘의식하 진정’ 즉 ‘conscious sedation’이라는 용어가 말해주듯이, 적절한 약물에 의해 진정되지만, 의식이 사라진 것은 아니어서 의료진의 말에 대답하거나 협조할 수 있지만 끝난 뒤에 기억하지 못하는 상태가 되는 것입니다.
[ 위내시경 검사 ]
[ 내시경 검사 ]
상부위장조영술은 조영제를 경구 투여한 후에 여러 번의 엑스선촬영을 하여 위점막 표면의 변화를 관찰하는 것입니다. 위암의 모양, 크기 및 위치를 평가할 수 있어서 위암의 진단과 수술 시 절제 범위를 결정하는 데 유용한 검사입니다. 그러나 판독자의 경험에 따라 진단 정확도가 많이 좌우되고, 크기가 작은 조기 위암은 진단이 어렵기 때문에 현재는 위암의 선별검사에 쓰이고 있지 않습니다.
[ 상부위장조영술 ]
내시경 초음파검사는 내시경 끝에 초음파 진단장치를 붙여 병변을 검사하는 것으로, 종양이 위벽에 얼마나 깊이 침범했는지, 주변 림프절에 전이가 없는지 자세하게 검사하는 방법입니다. 모든 환자에게 시행하는 검사는 아니며, 주로 위암의 치료 중 ‘내시경 점막하절제술(ESD)’이 적용 가능한지 평가하기 위해 사용합니다. 위암의 치료 중 내시경 점막하절제술은 점막에 국한된 종양일 경우에만 시행하는데, 위내시경으로는 점막에 국한되었는지 점막하까지 침범했는지 확실하지 않을 때, 내시경 초음파검사를 시행하여 구분합니다. 또한 점막하 종양을 감별 진단할 때 사용되는데, 점막하 종양의 기원이 위벽의 어느 층인지, 종양의 기질이 무엇인지 파악하는 데 도움을 줍니다.
전산화단층촬영은 인체에 엑스선을 여러 각도로 투과시켜 복부의 단면 모습을 볼 수 있는 검사입니다. 전산화단층촬영을 통해 위암의 주위 조직 침범과 림프절 전이 여부를 파악할 수 있습니다. 또한 간이나 복막 등에 원격전이가 되었는지도 판단할 수 있어 수술 전 위암의 진행 상태를 파악하고 치료계획을 수립하는 데 필요한 검사입니다.
[ CT 영상검사(전산화단층촬영 검사) ]
자기공명영상은 위암 진단 시에는 잘 시행하지는 않으나, 전산화단층촬영(CT)에서 간에 종양이 보일 때 위암이 간으로 전이된 것인지 아니면 암이 아닌 양성종양인지를 구별하기 위해 자기공명영상 검사를 하는 경우가 있습니다.
양전자방출단층촬영은 세포들이 포도당을 섭취하는 양을 측정하여 영상을 얻는 검사입니다. PET검사는 전신을 볼 수 있기 때문에, 암이 당초 발생한 부위 밖으로 전이된 곳이 있는지를 알아보기에 편리하다는 장점이 있습니다. 그러나 암이 아주 작은 경우에는 찾아내지 못하기도 하고, 심한 염증이 있는 경우 암처럼 보일 수 있다는 단점이 있습니다. 주로 진행성 위암에서 원격 전이 여부를 판단하는 데 도움을 줍니다.
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