암이 진행된 정도 혹은 단계를 병기(病期, stage)라고 합니다. 폐암의 전이는 림프관이나 혈액을 통하여 퍼지게 되며 우선 주변의 림프절로 전이하게 되고 몸 전체로 확산될 수 있으며 뼈, 뇌, 간, 부신, 신장, 심장 등의 장기로도 전이가 일어납니다. 폐암은 정확한 조직 진단 후 병기를 결정하고 각 병기에 맞는 적절한 치료법을 선택해야 합니다.
비소세포 폐암은 TNM 분류법(TNM classification)으로 병기를 정합니다. T(tumor, 종양)는 원발(原發) 종양의 크기와 침윤 정도를 나타내고, N(node, 림프절)은 주위 림프절로 퍼진 정도를, M(metastasis, 전이)은 다른 장기로의 전이(원격전이) 여부를 나타냅니다. 이들 세 요소를 조합하여 비소세포암의 병기를 1~4기로 구분합니다. 그러나 소세포암은 급속히 성장하여 조기에 전이되는 경향이 있으므로 제한성 병기와 확장성 병기로만 나눕니다.
암이 종격동을 포함해서 폐의 한쪽에만 국한된 경우
암이 반대편 폐나 다른 장기로 전이된 경우
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