보통 의학적 완치라 하면 암 진단과 치료 후 5년간 암이 육안으로 안 보이고 재발을 의심할 만한 징후가 전혀 없을 때의 상태를 뜻합니다. 대개 5년 이후에는 재발, 전이 가능성이 희박하다고 보기 때문입니다. 하지만 예외적인 경우도 있으며, 암의 종류에 따라 5년이 지나도 재발 확률이 상대적으로 높은 암이 있습니다.

간세포암은 대표적으로 재발이 빈번한 암입니다. 적절한 치료를 받더라도 다른 암들보다 재발이 많습니다. 간암을 유발한 만성 간염과 간경변증이 남아 있는 경우가 대부분이기 때문에 암이 완치된 후에도 남은 간에서 새로이 암이 발생하는 빈도가 높습니다. 특히 2~3년 이내에 재발하는 수가 많으며, 가장 효과적인 치료법인 간 절제 수술 후에도 재발이 흔하므로 추적 감시검사를 계속 받아야 합니다.