면역조직 화학염색검사에는 크게 두 종류가 있습니다. 치료 방법 결정을 돕고 예후를 내다보기 위해 하는 것과 진단을 위해 하는 것입니다.
이중 치료방법 결정을 돕고 예후를 내다보는데 관련되는 인자로는 여성호르몬 수용체(ER/PR)와 HER2 수용체가 있으며, 이들의 유무를 알기 이해 항체를 이용하여 면역조직 화학염색검사를 시행합니다.
ER이나 PR 양성인(즉, ER이나 PR이 존재하는 환자의) 유방암은 호르몬치료를 하는데, ER과 PR 음성인 유방암에 비해 예후가 좋은 편입니다.
HER2 양성인 유방암에는 HER2 표적치료법이 가능합니다. HER2 양성 여부를 진단하는 방법으로는 면역조직 화학염색검사 외에 HER2 FISH(형광제자리접합법) 검사법이 있습니다. 면역조직 화학염색검사가 비교적 쉽고 비용도 적게 들기 때문에 먼저 시행할 것을 권하고 있습니다. 그 결과가 애매한 경우에는 FISH 검사로 확인을 합니다.