대개 항암제를 투여하고 나면 백혈구 수가 감소하기 시작하여 1~2주 후에 최저로 떨어집니다. 이때 감염의 위험이 증가합니다. 백혈구는 우리 몸을 지켜주는 군대로, 세균 따위가 침입하면 싸워 없애는 기능을 하므로 그 숫자가 감소하면 감염 가능성이 높아지게 마련입니다. 따라서 항암치료 후에는 감염을 막는데 노력해야 합니다.
감기 증상이 있으면 특히 열이 나면 반드시 병원을 찾아가고 혈액검사 결과 혈중 호중구 수의 감소가 확인되면 균 배양검사 등 필요한 검사를 하면서 예방적으로 항생제 치료를 받는 것이 좋습니다. 경우에 따라 입원 치료가 필요할 수 있습니다.