유감스럽게도 인유두종바이러스 자체를 제거하는 방법은 아직 없습니다. 따라서 이 인유두종바이러스 관련 질병을 치료한다는 말은 바이러스를 직접 없앤다는 뜻이 아니라 그 바이러스가 자궁경부에 일으킨 병변을 치료한다는 뜻입니다.

고위험군 인유두종바이러스에 감염됐다고 해서 반드시 자궁경부암이 발생하는 것은 아닙니다. 대부분의 인유두종바이러스 감염은 인체의 면역체계에 의해 치유됩니다. 평균 감염 기간은 9개월 정도이며, 1년 6개월쯤 지나면 특별한 치료 없이도 감염자의 90%에서 바이러스가 자연 소실됩니다.
그러나 고위험군 인유두종바이러스에 지속적으로 감염돼 있을 경우엔 자궁경부암으로 진행할 가능성이 매우 높습니다. 특히 흡연이나 피임약 복용, 다산력, 다른 종류의 성 전파성 질환의 존재, 면역 저하 상태 등 발암 보조인자들이 있을 경우에는 자궁경부이형성증과 자궁경부암으로의 진행이 촉진된다고 알려졌습니다. 고위험군 인유두종바이러스에 지속적으로 감염된 여성에게 자궁경부암 전단계인 자궁경부이형증이 발생할 확률은 정상 여성의 100배 이상으로 추정됩니다. 감염이 가장 많은 시기는 20대이며, 이후에는 인체 면역체계의 인식과 항체 형성에 따라 감염률이 차츰 낮아집니다.
*자궁경부이형증: 자궁경부 상피세포에 생기는 전암병변으로 일부 자궁경부암으로 진행함