난소암의 경우 선별검사를 통한 조기검진에 몇 가지 제한점이 있습니다.
첫째, 전암 병변단계가 밝혀지지 않았습니다. 즉 양성종양이나 경계성종양이 시간이 지나면서 난소암으로 진행한다는 증거가 없습니다.
둘째, 난소암이 발병하면서 나타나는 특이증상이 없습니다. 초기에는 복부 팽만, 소화불량 같은 특이증상이 없기 때문에 난소암의 발병을 인지하기 어렵습니다. 예를 들어 대장암의 경우 암발생과 더불어 대장점막에서 출혈이 있어 변이 검게 되고 변의 직경이 감소하는 변화가 있을 수 있기 때문에 병을 의심하고 진료를 받습니다. 하지만 난소암은 난소상피 즉, 아몬드씨처럼 생긴 조직의 표면에서 암이 발생하여 복막으로 퍼지더라도 특이증상을 유발하지 않으므로 진단하기가 쉽지 않습니다.
셋째, 증상이 거의 없는 임상병기1기에서 3기 이상으로 진행하는데 얼마나 걸리는지 잘 알려져 있지 않습니다.
넷째, 적절한 선별검사가 아직 정립되지 않았습니다.

따라서 일반적인 선별검사보다는 초기 병기의 난소암을 진단하여 치료성적을 높이는 조기진단 개념이 더 중요하게 생각되고 있습니다. 부인과에서 질 초음파검사와 CA125 혈액검사를 시행하기도 하는데, 이는 어느 정도 진행된 난소암의 유무를 확인하는 것이지 자궁경부암처럼 암이 되기 전의 변형 상태를 미리 진단하는 방법이 아닙니다.