폐암이라도 전혀 증상이 없는 경우도 많으며, 진단이 매우 어렵고, 암 발생위치에 따라 증상도 다르게 나타납니다. 폐암의 증상으로 호흡곤란, 흉통 이외에도 기침, 피 섞인 가래, 쉰 목소리 등이 있을 수 있습니다. 

  호흡곤란은 숨을 들이쉬고 내쉬는 것이 어려워져 호흡의 속도나 깊이에 변화가 생기는 것을 말합니다. 
  폐암 환자에 있어서는 약 반 정도가 호흡곤란을 느끼게 됩니다. 이는 암 덩어리가 커져서 호흡이 가쁘다고 느끼는 경우도 있지만 폐암으로 인한 흉막삼출, 폐허탈, 상기도 폐색 등이 호흡곤란을 유발하기도 합니다. 
  그 외 호흡기나 심장, 신장, 간, 내분비의 질환 및 여러 가지 중독 등이 원인이 될 수 있으며, 심인성, 신경성으로 인한 호흡곤란도 있습니다.

  폐암 환자의 1/3에서 흉부 통증을 호소합니다.
  폐의 가장자리에 생긴 폐암이 흉막과 흉벽을 침범하여 생기는 통증은 가끔씩 생기며 날카로운 경향이 있고, 폐암이 더 진행하면 둔중한 통증이 지속되기도 합니다. 또는 폐암이 직접 흉벽을 침범하지 않더라도 갈비뼈로 전이되어 통증이 생기기도 하며, 흉막으로 암이 전이되어 악성 흉막삼출증을 만들어 지속적인 통증을 유발하기도 합니다.
  그 외 심장질환, 혈관질환, 폐 및 늑막질환, 근육이나 뼈의 이상, 식도질환, 신경성(불안신경증) 등 다양한 원인으로 흉통이 발생할 수 있습니다.

  호흡곤란과 흉통은 여러 가지 질병의 하나의 증상일 수 있고 증상 자체가 비특이적이기 때문에 증상만으로는 원인을 알 수 없습니다. 원인에 따라 치료가 다르므로 전문의의 정확한 진단을 받고 적절한 조치를 하시는 것이 중요합니다.