변비는 배변의 빈도가 감소하는 것이고 효과적으로 직장을 비우는 것이 어려워지는 것을 말합니다. 변비의 증상을 보면, 대부분 배설물이 딱딱하며, 배변이 고통스럽고 힘껏 힘을 주어야만 겨우 배변을 할 수 있고, 흔히 복부 포만이 느껴지고 복부의 통증도 있을 수 있습니다.

변비는 생리학적으로 배변횟수가 주 2회이하이거나 35g미만의 적은 대변양, 4번의 배변 중 1번 이상 과도한 힘을 주는 경우 등으로 정의할 수도 있지만 이러한 것으로도 변비를 정확히 정의하기 어렵습니다. 학문적 연구를 위해서는 기능성 위장관질환을 정의하기 위해 로마기준Ⅱ을 이용합니다.

기능성 변비에 대한 로마기준Ⅱ

기능성 변비에 대한 로마기준

지난 12개월 간 연속적일 필요는 없지만 최소한 12주 동안에 아래 증상 중 2가지 이상이 있을 때
배변할 때 과도한 힘주기가 4회 중 최소한 1회 딱딱한 변이 4회중 최소한 1회 잔변감이 4회중 최소한 1회 항문 폐쇄감이 4회중 최소한 1회 4회중 최소한 1회이상 원할한 배변을 위해 부가적인 처치가 필요( 수지배변유도나 골반저의 압박 등) 일주일에 3회 미만의 배변 묽은 변이 없어야 한다. 과민성 장 증후군의 기준을 만족하지 않는다.

변비는 식욕을 줄이거나, 메스꺼움, 설사와 대소변의 실금, 기능적인 장 폐색, 정신 착란 등 다른 불편한 증상들과 합병증을 가져오게 됩니다. 활동부족, 부실한 음식섭취, 허약증, 진통제, 일부화학요법 제제 등이 이러한 문제에 기여할 수 있습니다. 그러므로, 변비의 원인과 적절한 대처방법에 대해 아는 것이 중요합니다.

변비가 심할 경우 먼저 자신의 상태를 확인하도록 합니다.

• 평소 배변은 얼마나 자주 하나요?
• 가장 최근에 언제 배변을 했나요?
• 가장 최근의 배변 양상은 어떠했나요?
• 지난 하루 동안 배변은 얼마나 자주 했나요?
• 하제나 변 완화제와 같은 약을 복용하고 있었나요?
• 변비로 인한 일상생활의 불편함이 있었나요?
• 변비 외의 증상에는 어떤 것들이 있나요?
  • 복부팽만
  • 대변이 꽉 찬 느낌
  • 자주 새는 소량의 대변
  • 장운동 시 동반되는 직장 통증
  • 배변 욕구는 있으나 실제 배변이 잘 안 됨
• 최근 2~3일 동안 복용한 약에는 무엇이 있나요?
• 지난 하루 동안 음식이나 음료는 얼마나 많이 섭취했나요?

변비는 왜 생길까요?

변비는 대부분 여러 요인이 복합되어 나타나는데, 화장실에서 개인적인 자유가 보장되지 않는 환자들은 배변을 뒤로 미루게 되고 결국 변비가 생기게 됩니다.

침대에서 생활하는 환자들은 활동을 하지 않아 변비의 위험이 증가할 수 있고, 섭취하는 음식 중에 수분이나 섬유질이 부족한 경우에도 나타날 수 있습니다. 특히, 메스꺼움이 재발하는 환자들은 음식물과 유동성 음식을 잘 먹지 않아 변비로 발전할 수도 있고, 배변 시 항문 주위에 통증이 있는 환자는 배변을 뒤로 미루어 변비가 생길 수 있습니다. 또한, 장 폐색, 자율신경계의 기능 장애와 같은 의학적 원인, 그리고 마약성 진통제와 같은 약물 사용 등과 관련이 있기도 합니다.

암환자는 입맛이 떨어지고, 메스꺼운 증상으로 인하여 음식물 섭취량이 줄어들고 체력 저하로 인한 허약과 활동량이 감소합니다. 그리고 장내에 암세포가 존재하는 경우, 암 치료중인 경우(항암화학요법치료제의 부작용), 부작용을조절하기 위한 의약품을 복용하는 경우(항구토제, 제산제, 이뇨제, 항우울제 등)와 진통제 등에 의해 변비가 발생할 수 있습니다.

변비가 생기면 어떤 증상이 나타나나요?

• 사흘간 정규적인 배변이 없습니다.
• 작고 딱딱한 변이 배출되기 어렵습니다.
• 힘을 주게 되고 직장에 압박을 느끼며 복부팽만이 있습니다.
• 위통과 위경련
• 구토와 오심
• 복부가 붓거나 팽만되어 보입니다.
• 과도한 양의 가스를 배출하거나 트림을 자주 합니다.
• 적은 양의 묽은 변이 스며나와 마치 설사와 같습니다.